西方文学有两大源头：一是古希腊传统（以荷马史诗、古希腊戏剧为代表），一是希伯来-基督教传统（以《圣经》为核心文本）。二者共同构成西方文学的"两希传统"（参见两希传统）。
希伯来传统的核心特征
人与神的关系：俯伏与服从
希腊传统中，人可以向神的高度攀升，神是"人格化的神"。而在希伯来传统中：
- 神（Yahweh，耶和华）是绝对的、超越的、不可见的唯一真神
- 人是神的创造物，处于绝对服从的地位
- 神与人的关系是创造者与被造物的关系，而非平等的竞争关系
- 人性本质上是有罪的（原罪论），需要通过信仰与悔改获得救赎
摩西与阿喀琉斯的对比
这是理解两希传统差异的重要切入点：
| 维度 | 阿喀琉斯（希腊传统） | 摩西（希伯来传统） |
|---|---|---|
| 身份 | 人格化的神（女神之子） | 被神化的人（神的代言人） |
| 与神关系 | 平等对话，甚至对抗 | 完全服从，代神发言 |
| 个人性格 | 鲜明个性，喜怒无常 | 谦卑、顺从神的意志 |
| 价值核心 | 个人荣耀、现世成就 | 对神的信仰、灵魂救赎 |
| 悲剧意识 | 命运的不可抗拒 | 人的罪性与神的恩典 |
出埃及记中的人神关系
耶和华说，我是自有永有的。又说，你要对以色列人这样说，那自有的打发我到你们这里来。
——《出埃及记》3:14
神的自我宣称"我是自有永有的"（I AM WHO I AM），体现了希伯来神学的核心：神的绝对性与超越性。这与希腊神话中诸神的"人格化"形成鲜明对比。
希伯来传统对西方文学的影响
- 中世纪文学：基督教神学构成了中世纪文学的整体框架，人被置于神权统治之下（参见中世纪文学）
- 但丁《神曲》：以基督教神学为框架的伟大诗歌，地狱→炼狱→天堂的结构体现了救赎论
- 弥尔顿《失乐园》：重写《创世纪》，探讨原罪、堕落与救赎
- 福克纳《喧哗与骚动》：大量《圣经》典故与现代生活形成对照
- 卡夫卡的"等待"主题：可与等待上帝、等待救赎的宗教焦虑相联系
串记：两希传统（希腊 + 希伯来）；阿喀琉斯 vs 摩西；人格化的神 vs 被神化的人；原罪论→中世纪→救赎论；《神曲》但丁、《失乐园》弥尔顿；神权压制→文艺复兴人文主义的反弹