古希腊神话是西方文学的重要源头之一，包括神话传说和英雄传说两大部分。它不仅为后世艺术与文学提供了丰富的题材与意象，更是古希腊人世界观的直接体现。
以人为本的精神
古希腊神话的核心特征是神人同形同性（anthropomorphism）：希腊诸神具有人的形体与性格，有喜怒哀乐，有爱恨情仇，有嫉妒与贪婪。这与其他文明中神的超然性形成鲜明对比。
希腊神话体现了"以人为本"的基本精神：
- 神是"人格化的神"——将人的特质放大、神化，而非将神性强加于人
- 人可以向神的高度攀升（英雄崇拜），而非匍匐于神脚下
- 重视现世生命的价值，赞美人的力量、智慧与美
这与希伯来传统形成对比：希伯来传统中，神是绝对权威，人是俯伏在神脚下的创造物（参见希伯来传统）。
古希腊神话与中国神话对比
| 维度 | 古希腊神话 | 中国神话 |
|---|---|---|
| 神的形态 | 神人同形同性，有七情六欲 | 多为半人半兽形态（女娲人首蛇身；伏羲人首龙身） |
| 神话体系 | 系统完整，有明确谱系（《神谱》） | 较为散乱，各地神话不统一 |
| 文化背景 | 海洋文明，重个人冒险与竞争 | 大陆农耕文明，重集体劳作与和谐 |
| 英雄精神 | 个人荣耀，阿喀琉斯式的豪勇 | 集体奉献，精卫填海、大禹治水 |
| 悲剧意识 | 人与命运的抗争（俄狄浦斯） | 人与自然的抗争（夸父逐日） |
奥林波斯神系
古希腊主要神祇体系，以宙斯为最高神，居于奥林波斯山上。赫西俄德的《神谱》（Theogony）对诸神谱系进行了系统整理。
| 神名（希腊） | 罗马名 | 职能 |
|---|---|---|
| 宙斯（Zeus） | 朱庇特（Jupiter） | 天神、众神之王 |
| 赫拉（Hera） | 朱诺（Juno） | 婚姻、家庭女神，宙斯之妻 |
| 雅典娜（Athena） | 密涅瓦（Minerva） | 智慧、战争、手工艺女神 |
| 阿波罗（Apollo） | 阿波罗（Apollo） | 光明、艺术、预言之神 |
| 阿尔忒弥斯（Artemis） | 戴安娜（Diana） | 月亮、狩猎女神 |
| 阿弗洛狄忒（Aphrodite） | 维纳斯（Venus） | 爱与美的女神 |
| 阿瑞斯（Ares） | 玛尔斯（Mars） | 战争之神 |
| 赫尔墨斯（Hermes） | 墨丘利（Mercury） | 信使、商业、盗贼之神 |
| 赫菲斯托斯（Hephaestus） | 武尔坎（Vulcan） | 火与锻造之神 |
| 狄俄尼索斯（Dionysus） | 巴克斯（Bacchus） | 酒神、戏剧之神 |
| 波塞冬（Poseidon） | 涅普顿（Neptune） | 海神 |
| 得墨忒耳（Demeter） | 刻瑞斯（Ceres） | 农业、丰收女神 |
赫西俄德的《神谱》与《工作与时日》
赫西俄德（约公元前8—前7世纪）是荷马之外最重要的古希腊诗人。
- 《神谱》（Theogony）：梳理了神的谱系，从混沌（Chaos）开始，到泰坦神族，再到奥林波斯诸神的统治。
- 《工作与时日》（Works and Days）：提出人类历史的"五个时代"：黄金、白银、青铜、英雄、铁的时代，反映了从善至恶的退化历史观。
普罗米修斯——反抗精神的象征
普罗米修斯盗取火种送给人类，被宙斯惩罚，每日被老鹰啄食肝脏，是人类反抗命运、争取知识与自由的象征原型。这一形象在后世文学中影响深远：
- 埃斯库罗斯：《被缚的普罗米修斯》（古典悲剧）
- 雪莱：《解放了的普罗米修斯》（浪漫主义长诗）
- 卡夫卡：《普罗米修斯》（现代主义变形）
串记：以人为本 vs 神权压制（两希传统）；神人同形同性（希腊）vs 人首蛇身（中国）；普罗米修斯盗火→反抗精神原型；海洋文明 vs 大陆文明；《神谱》→西方线性叙事传统；神话-原型批评（弗莱"集体无意识"荣格）