古罗马文学在继承古希腊文学传统的基础上，发展出了自己独特的文学成就。奥古斯都时代（公元前27—公元14年）是罗马文学的黄金时期，维吉尔、贺拉斯、奥维德三位诗人代表了这一时期的最高成就。
维吉尔（Virgil，前70—前19）
《埃涅阿斯记》（Aeneid）
史诗，十二卷，描写特洛伊英雄埃涅阿斯逃离特洛伊后历经艰难，最终在意大利建立罗马先祖之邦的故事。
文学史地位：
- 模仿荷马《伊利亚特》和《奥德赛》，前六卷类似《奥德赛》（漫游），后六卷类似《伊利亚特》（战争）
- 确立罗马帝国的神话合法性：埃涅阿斯是罗马人的始祖，奥古斯都是其后裔
- 但丁以维吉尔为引路人，《神曲》中维吉尔象征人类理性的最高成就
- 国家史诗 vs 荷马的民族史诗：《埃涅阿斯记》带有明显的政治目的性
贺拉斯（Horace，前65—前8）
《诗艺》（Ars Poetica）
文艺理论著作，确立了古典主义的诗歌原则，影响深远。
核心观点：
- "寓教于乐"（Aut prodesse aut delectare）：诗歌应当既有用（教育）又有趣（娱乐），二者兼顾最佳
- 强调合理性、适度、匀称，反对过度奇特
- "合式"（decorum）原则：文体与内容相匹配
- 提倡模仿古希腊文学经典
贺拉斯的"寓教于乐"原则成为新古典主义文学理论的重要依据，直接影响了17世纪法国古典主义（布瓦洛《诗的艺术》）。
奥维德（Ovid，前43—公元17）
《变形记》（Metamorphoses）
长达十五卷的神话诗集，收录了古希腊罗马神话中250余个"变形"故事，从宇宙创生一直写到恺撒变为星辰。
核心主题：万物皆变（Everything changes），以"变形"为线索贯穿全书。
文学史影响：
- 中世纪和文艺复兴时期重要的神话故事来源，影响但丁、乔叟、莎士比亚等人
- 卡夫卡《变形记》（Die Verwandlung）在标题上与之形成互文——但奥维德的"变形"是神话奇观，卡夫卡的"变形"是现代人的异化
串记：《埃涅阿斯记》→国家史诗（vs 荷马的民族史诗）→但丁《神曲》中维吉尔为引路人；贺拉斯"寓教于乐"→新古典主义理论；奥维德《变形记》→中世纪神话来源→卡夫卡《变形记》（神话变形 vs 现代异化）；古希腊→古罗马的文学传承（模仿与超越）